Aziz George Rum Ortodoks Katedrali, Beyrut şehir merkezinin tam kalbinde, Parlamento Meydanı’na bakan eşsiz konumu nedeniyle birçok Lübnanlının kalbinde özel bir yere sahip.
Saint George Katedrali, Beyrut’taki Rum Ortodoks cemaatinin ana katedralidir.
Burası Beyrut’un Rum Ortodoks metropolü ve bağlılarının tahtı olan “Thronos”tur.
Katedral, Beyrut şehrinin en eski kilisesi olup bölgedeki en eski kiliselerden biridir. Burada inşa edilen ilk Hıristiyan tapınağının tarihi MS 6. yüzyılın ortalarına kadar uzanıyor ve Beyrut’un ünlü hukuk okuluyla yakından ilişkili.
Beyrut Hukuk Fakültesi ile Kilise arasında yakın ilişkiler gelişti. Beyrut piskoposu Eustathius (Eustache), Bizans imparatoru II. Theodosius’un 449 veya 450 tarihli emriyle, o zamana kadar Tire şehrine ait olan bir ayrıcalık olan Beyrut şehrine “Metropolis” unvanını vermeyi başardı. Fenike’nin başkentiydi.
Beyrut’taki Saint George Katedrali, Anastasis Katedrali’nin kalıntıları üzerine inşa edilmiştir.
Efstathe ayrıca Beyrut’ta büyük bir katedral inşa ettirdi; Diriliş Kilisesi (Anastasis Kilisesi), Beyrut Hukuk Fakültesi’nin Hıristiyan öğrencilerin öğleden sonra derslerinden sonra dua ettikleri derslikler olan “auditoria”ya bitişikti.
Anastasis Kilisesi, MS 551’de Beyrut’u harap eden büyük bir depremle yıkıldı.
551 depreminden sonra Anastasis Katedrali 12. yüzyılda yeniden inşa edildi. 1759’da katedral başka bir depremle yeniden sarsıldı. Daha sonra tekrar yıkılarak tek bir sunakla yeniden inşa edildi ve bu sefer Aziz George’a adandı.
Sonuçta tasarımın savunulamaz olduğu ortaya çıktı; Katedral üç yıl sonra yeniden inşa edildikten sonra tekrar çöktü. Nihayet 1772 yılında üç yeni sunakla yeniden inşa edilerek bugün hâlâ ayaktadır.
1994 yılında St. George Katedrali ve yakınında yapılan arkeolojik kazılarda Helenistik, Roma, Bizans, Orta Çağ ve Osmanlı dönemlerine ait çok sayıda obje ve kalıntı ortaya çıkarıldı.
Nesneler, katedralin bir kısmının altında bulunan ve ziyaretçilerin farklı arkeolojik ve tarihi katmanları sunan 12 duraktan geçtiği bir mezardan oluşan bir müzede tutuluyor.
Sergide kandiller, borular, çömlekler, heykelcikler, Hıristiyan kapları ve süs eşyaları gibi çok sayıda buluntu yer alıyor. Yerinde korunan diğer kalıntılar arasında eski kiliselerin sunak ve apsis parçaları, mozaikler, taş oymalar, mezar taşları ve sütunlar yer alıyor.
Kazılan alanda 25 mezarın açıldığı bir nekropol de bulunuyor. Keşfedilen mezarlar arasında, bronz taç takan, demir ok ucu takan ve göğsüne yerleştirilmiş üç bronz muska takan bir adamın iskeletini içeren bir mezar vardı.
Katedral daha fazla hasar görüyor
Lübnan İç Savaşı sırasında katedral, savaş alanı ve çatışma hattı olarak kabul edilen bölgede doğanın etkisinin yanı sıra çok sayıda hırsızlık ve vandalizm saldırısına da maruz kaldı. 1998 yılında, çok aşamalı restorasyon projesi, katedralin kapılarını inananlara yeniden açtığı 15 Aralık 2003’te başladı.
En son, Ağustos 2020’deki ölümcül Beyrut patlaması, Beyrut limanında depolanan büyük miktarda amonyum nitratın patlamasıyla katedrale zarar verdi ve en az 218 kişinin ölümüne neden oldu.
Patlama o kadar güçlüydü ki tüm Lübnan ülkesini fiziksel olarak sarstı. Türkiye, Suriye, Filistin, Ürdün ve İsrail’in yanı sıra Avrupa’nın bazı bölgelerinde de hissedildi ve 240 km’den (150 mil) daha uzaktaki Kıbrıs’ta duyuldu.
Katedral büyük hasar gördü ve eski ihtişamına kavuşturulması aylar sürdü.
